颍川（今河南许昌）人。唐开元年间随其父长乐县县令居长乐。其父秩满后迁居福唐（今福清 市）。陈僖为人爱仁好义，襟怀坦荡，四方豪杰，聚集门下，时称“门有敢死之士”，为闽中豪族。当时闽侯有自立为王的意图，欲招其共为谋划。他不愿参与其事，便私下建造船只，在夜间率领整个家族 渡海，避居泉州之南被称为新城的海岛，即今之厦门岛。当时厦门岛四面环海，鲜有人至。陈僖率领家族进行大规模拓荒，根据地形引流灌溉，高处辟为园地，低处垦为水田。垦荒数年后获得清源郡颁发的 地契，成为家丰业厚的富豪家族。他淡漠仕途，终身不仕。子仲禹授广州番禺县丞，孙元通、元达分别任歙州婺源县令和虔州虔化县丞。陈僖家族为有佐证的最早参与开发厦门岛的家族之一。因住在薛岭之 南，故与薛令之并称“南陈北薛”。